Vespa crabro, die Europäische Hornisse, ist in ganz Europa verbreitet. Königinnen erreichen eine Länge von etwa 3,5 cm, Arbeiterinnen rund 2,5 cm. Die Färbung reicht von gelb-orange bis rotbraun.
Diese Art kommt sowohl in Ebenen als auch in hügeligen Regionen vor und ist besonders in südlichen und mittleren Gebieten häufig. Vespa crabro ist ein Räuber verschiedener Insektenarten, darunter auch Honigbienen. Sie bevorzugt Nistplätze in hohlen Bäumen, Mauerspalten, Kaminen und Dachböden.
Das Nest besteht aus einem hellbraunen, papierartigen Material und ist relativ zerbrechlich. Die Kolonien umfassen während der Phase maximaler Entwicklung meist nur einige hundert erwachsene Tiere.
Fortpflanzung der Europäischen Hornisse
Europäische Hornissen bauen wie andere Hornissen Papiernester. Im Gegensatz zu Glatthornissen, die grosse, frei hängende Nester in Bäumen errichten, oder Gelbwesten, die meist im Boden nisten, befinden sich die Nester der Europäischen Hornisse in geschützten Bereichen wie hohlen Bäumen oder gelegentlich in Wandhohlräumen von Gebäuden.
Da sie überwiegend in hohlen Bäumen nisten, sind Europäische Hornissen besonders in Wäldern und angrenzenden Gebieten anzutreffen. Sie kommen jedoch auch in Parks und suburbanen Zonen mit geeigneten Nistmöglichkeiten vor. In seltenen Fällen wurden auch unterirdische Nester beobachtet.
Die Nester sind aufgrund der Grösse der Tiere oft stattlich, enthalten jedoch meist nur 1’500–3’000 Zellen. Mitte September erreicht das Nest seine maximale Grösse mit etwa 200–400 Arbeiterinnen, wobei grosse Nester bis zu 1’000 Arbeiterinnen beherbergen können.
Wie andere soziale Wespen bauen Europäische Hornissen jährliche Nester. Das bedeutet, dass Nest und Arbeiterinnen im Herbst absterben und nur die begatteten Königinnen überwintern und im folgenden Jahr neue Nester gründen. Ein Nest an einem bestimmten Ort wird daher nicht zwingend in den Folgejahren erneut genutzt.
Begattete Königinnen überwintern an geschützten Orten wie unter der Rinde gefallener Bäume oder in Wandhohlräumen. Gelangen sie im Frühjahr in Gebäude, kann es vorkommen, dass sie versehentlich ins Innere fliegen und in Dachböden oder Wohnräume geraten.
Lebensraum: wo sie vorkommen
Vespa crabro findet man in offenen, baumbestandenen Landschaften, an Waldrändern, in Gärten, urbanisierten Gebieten, in hohlen oder künstlichen Bäumen, Böden, Dachböden, Mauern alter Gebäude, Scheunen und Holzunterständen. Nur selten nisten sie in unterirdischen Hohlräumen.
Ernährung der Europäischen Hornisse
Europäische Hornissen sind während des grössten Teils des Jahres räuberisch und jagen andere Insekten wie Heuschrecken, verschiedene Fliegenarten und Gelbwesten. Gelegentlich erbeuten sie Honigbienen, was in Europa häufiger beobachtet wird als in anderen Regionen.
Zusätzlich nehmen sie Zucker und Kohlenhydrate zu sich, besonders im Herbst. Sie werden von Fallobst wie Äpfeln und Birnen angezogen und schälen manchmal die Rinde von Sträuchern (insbesondere Flieder), um Pflanzensaft aufzunehmen. Dieses Verhalten kann zum Absterben von Zweigen führen.
