Les rats gris peuvent causer des dommages à tous types de denrées alimentaires ainsi qu’aux structures des habitations. De plus, ils peuvent transmettre des maladies telles que le typhus, la peste bubonique, la toxoplasmose et la trichinose, également par l’intermédiaire de leurs parasites.
Le rat gris porte de nombreux noms. Il est souvent appelé rat gris ou brun, rat commun, rat d’égout, rat de Hanovre, rat norvégien ou rat de quai.
Les rats possèdent un pelage grossier, généralement gris foncé ou brun sur le dos et gris clair ou brun sur le ventre.
Le corps de ces rats peut atteindre 25 cm de longueur. La queue est généralement de la même longueur que le corps et peut être rose ou brune, mais elle est toujours dépourvue de poils.
Les mâles adultes pèsent en général entre 500 et 600 grammes, tandis que les femelles pèsent entre 400 et 500 grammes.
Les individus très grands peuvent atteindre jusqu’à 900 grammes. Si l’animal est plus grand, il s’agit probablement d’un autre rongeur, comme le rat musqué, souvent confondu avec le rat norvégien.
Reproduction du rat
Le rat norvégien peut se reproduire tout au long de l’année si les conditions sont favorables, et une femelle peut produire jusqu’à douze portées par an.
La période de gestation ne dure que 21 jours et les portées peuvent compter jusqu’à quatorze petits, bien que les portées plus réduites soient plus fréquentes.
Les populations de rats peuvent ainsi croître très rapidement. Leur espérance de vie est estimée à environ trois ans, mais la plupart vivent moins d’un an.
Les rats norvégiens vivent en grands groupes hiérarchisés, dans des terriers ou dans des lieux souterrains tels que les égouts et les caves.
Lorsque la nourriture se fait rare, les individus situés en bas de la hiérarchie sociale sont les premiers à mourir. Si une grande partie de la population est éliminée, les rats restants augmentent leur taux de reproduction et rétablissent rapidement le niveau de population initial.
Habitat : où les trouver
Bien qu’il soit connu sous le nom de rat norvégien, Rattus norvegicus est originaire du nord de la Chine et s’est répandu dans le monde entier grâce au commerce international à partir du XVIIIe siècle.
Aujourd’hui, les rats gris sont présents sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique.
À l’origine, cette espèce vivait principalement dans les forêts, mais elle est devenue une espèce commensale, préférant vivre partout où l’être humain est présent.
Les rats construisent leurs nids dans une grande variété d’habitats, allant des forêts et des champs ouverts aux égouts et aux bâtiments.
Les rats bruns peuvent aménager des terriers complexes comportant des chambres destinées au stockage de la nourriture et à la reproduction.
Alimentation du rat gris
Les rats gris sont des opportunistes capables de survivre grâce à une large gamme d’aliments, ce qui a favorisé leur diffusion mondiale.
En milieu urbain, ils se nourrissent de déchets alimentaires mais peuvent également devenir nuisibles en consommant des aliments dans les placards ou des récoltes provenant des champs.
En dehors des zones urbaines, ils consomment diverses plantes ainsi que toute source de protéines disponible.
Il est connu que les rats capturent des poissons et s’attaquent à des lézards, des poussins et d’autres rongeurs.
